گروه های بحث اینترنتی و فهرست های پستی جوامعی مجازی هستند که برای بحث و تبادل نظر کنار هم گرد آمده‌اند. اعضای این گروهها از طریق پست الکترونیکی با هم در ارتباط هستند. بدین معنی که نامه الکترونیکی ارسال شده به گروه توسط تمام اعضا دریافت می‌شود. این گروهها در بعضی موارد برای پیمایش یک گروه خاص که دارای انجمنها و گروههای بحث ویژه خود هستند می‌توانند مجرای مناسبی برای دستیابی به جامعه پژوهش باشند.